みなさんは、果物の名前を日本語でいくつ知っていますか？
りんご、みかん、いちご、バナナ
このへんは、よく使うことばですよね。
なし、かき、もも、ぶどう、すいか、メロン
これらも自分が好きな果物だったり、自分の国でよく食べるものだったりすれば、知っていると思います。
では、この写真の果物はどうですか？
これは「びわ」と言います。名前を知っていた人は少ないのではないでしょうか？ 食べたことがありますか？
皮の下に、同じ色の甘酸っぱく汁が多い果肉（食べられる部分）があり、中に大きい種があります。おいしいですが、店に出るのは６月のはじめごろの短い間だけで、すぐ見られなくなってしまいます。
では、次の文の意味を文法的に考えてみましょう。
「びわは6月ごろ食べられる。」
どう理解するか、二つの場合が考えられますね。
まず、一つ目は、「食べられる」を「食べる」の可能形と理解する場合です。
「食べることができる」という意味になります。
もう一つは「食べられる」を「食べる」の受け身形と理解する場合です。
6月ごろ「人々」がびわを食べ、
そのことを「びわ」のほうに注目して表現すると、
「びわは（人々に）食べられる」ということになります。
どちらに理解するかは、その文の前や後ろの内容から考えなければわかりません。
では、可能形と受身形は形が同じでしょうか？
いいえ、そうではありませんよね。形が同じなのは、Ⅱグループの動詞だけです。ほかの形はどこがどう違うのか、次回、詳しく説明しましょう。
